Berberitzen: Dornige Schönheiten (2023)

Herkunft

Die Berberitzen (Berberis), auch Sauerdorne genannt, sind eine große Gehölzgattung mit rund 500 Arten. Sie gehören, ebenso wie die Mahonien und Elfenblumen, zur Familie der Sauerdorngewächse (Berberidaceae). Die Arten sind außer in Australien auf jedem Kontinent verbreitet, die meisten findet man in Ostasien. Sie wachsen fast ausschließlich in den gemäßigten und subtropischen Klimazonen.

Aussehen und Wuchs

Berberitzen sind kleine bis mittelhohe, sommer- bis immergrüne Sträucher mit kleinen, meist länglichen oder eiförmigen Blättern. Sie bilden sehr dichte, oft überhängende Kronen und ihre langen dünnen Triebe sind mit mehr oder weniger langen, sehr spitzen Dornen besetzt. Die Rinde der Äste und Zweige ist meist hellgrau, das Holz ist relativ spröde und besitzt einen auffallenden gelblichen Farbton. Sommergrüne und auch einige wintergrüne Arten tragen oft eine schöne, gelbe bis leuchtend rote Herbstfärbung. Zum Teil färben sich auch immergrüne Berberitzen über den Winter. Ihr größter Nutzen liegt aber in einem ganzjährig dichten Laubkleid – Sicht- und Windschutz sind so rund ums Jahr garantiert.

Standort und Boden

Berberitzen bevorzugen überwiegend sonnige Standorte, wachsen aber auch in schattigeren Lagen noch zufriedenstellend. Die immergrünen Arten und Zuchtformen sollten absonnig bis halbschattig stehen, da ihr Laub im Winter bei Frost und starker Sonneneinstrahlung geschädigt werden kann. An den Boden stellen Berberitzen kaum Ansprüche, sofern er durchlässig und nicht zu humusarm ist. Sie kommen auf allen kultivierten, mäßig trockenen bis mäßig feuchten, sauren bis alkalischen Gartenböden gut zurecht.

Pflanzung

Da Berberitzen in der Regel im Topf angeboten werden, kann man sie die ganze Saison hindurch pflanzen. Bei den immergrünen Arten sind Frühjahr und Frühsommer jedoch die geeigneteren Pflanzzeiten. Von einer Herbstpflanzung ist zumindest an sonnigen Standorten abzuraten, weil sonst im Winter starke Blattschäden drohen. Humusarmen Sand- oder Lehmboden sollten Sie beim Pflanzen mit Laubkompost anreichern.

Pflege

Berberitzen sind äußerst pflegeleicht: Sie brauchen in der Regel weder Dünger noch zusätzliche Wassergaben, wenn sie gut eingewachsen sind. Es ist sinnvoll, den Wurzelbereich mit Rindenmulch abzudecken, damit der Boden gleichmäßig feucht bleibt und das Unkraut effektiv unterdrückt wird – es ist vor allem bei den niedrigeren Arten kein Vergnügen, die unerwünschten Pflanzen aus den Kronen der dornigen Sträucher herauszujäten. Tragen Sie beim Umgang mit Berberitzen am besten dicke Arbeitshandschuhe mit Kautschukbeschichtung oder spezielle Rosenhandschuhe, damit Sie sich an den Dornen nicht verletzen.

Schneiden

Wenn Sie kleine Pflanzen gekauft haben, sollten Sie die Triebe gleich beim Pflanzen um etwa ein Drittel bis die Hälfte einkürzen, damit sie sich gut verzweigen. Nach diesem sogenannten Pflanzschnitt kommen die Sträucher in der Regel ohne weitere Schnittmaßnahmen aus. Man kann sie jedoch bei Bedarf beliebig weit zurücknehmen, um die Kronen neu aufzubauen. Berberitzen sind äußerst schnittverträglich und treiben auch aus alten Ästen zuverlässig wieder aus.

Verwendung

Sommergrüne Arten wie Thunbergs Berberitze sowie die Buchsbaumblättrige Berberitze werden oft für Hecken und Einfassungen verwendet. Die Schnee-Berberitze wird wegen ihres immergrünen Laubs und der gedrungenen, breiten Wuchsform auch oft zur Flächenbegrünung oder als pflegeleichte Grabbepflanzung verwendet.

Tipp für Wildbeeren-Liebhaber

Die Früchte der Gemeinen Berberitze (Berberis vulgaris) sind essbar und reich an Vitamin C. Da sie aber sehr sauer schmecken ("Sauerdorn") und man die Samen nicht mitessen sollte, werden sie vorwiegend für Gelee, Mehrfruchtkonfitüre oder Saft verwendet. Früher diente Berberitzensaft ähnlich Zitronensaft als Volksmedizin bei Fieber und sollte bei Lungen-, Leber- und Darmerkrankungen helfen. Für die Fruchtgewinnung sind weniger saure und sogar samenlose Sorten ausgelesen worden. Wir empfehlen die Ertragssorte der Koreanischen Berberitze ‘Rubin’ (Berberis koreana). Ihre essbaren Früchte sind besonders groß.

Wichtige Arten und Sorten

Es gibt rund 15 Berberitzen-Arten und -Hybriden, die gärtnerisch von größerer Bedeutung sind. Zu den beliebtesten gehören die Buchsbaumblättrige Berberitze (Berberis buxifolia ‘Nana’) sowie mehrere immergrüne Vertreter wie Berberis julianae, Berberis x frikartii und die Schnee-Berberitze (Berberis candidula).

Vermehrung

Berberitzen lassen sich relativ leicht vermehren. In der Baumschule geschieht das in der Regel durch schwach verholzte Stecklinge im Frühsommer. Stärker wachsende sommergrüne Arten wie zum Beispiel die Ottawa-Berberitze (Berberis x ottawensis) kann man auch gut aus Steckhölzern heranziehen. Die Anzucht aus Samen ist bei den Wildarten grundsätzlich auch möglich, aber für Hobbygärtner in der Regel nicht interessant.

Krankheiten und Schädlinge

Vor allem die immergrünen Berberitzen werden kaum von Krankheiten befallen. Bei ihnen tritt aber häufiger Dickmaulrüssler-Fraß auf. Sommergrüne Berberitzen leiden oft unter Echtem Mehltau.

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